우리가 입는 옷부터 머무는 공간까지,布(천)는 일상의 다양한 모습을 형성하며 우리 삶에 필요한 중요한 요소로 자리해 왔습니다. 이러한 패브릭 제조의 이면에는 손과 직기를 거치며 쌓아온 풍요로운 생산의 역사가 흐르고 있으며, 소재를 다루는 과정에서 탄생한 다채로운 기술과 디자인이 오늘날까지 이어지고 있습니다.
‘Futo’는 일상 속 실용성에서 우러나오는 아름다움, 즉 ‘용의 미(用の美)’를 담아낸 KINTO 최초의 패브릭 브랜드입니다. 컬렉션을 구성하는 모든 아이템은 저마다 한 장의 천과 마주하는 뜻깊은 만남에서 출발했습니다. Futo의 제품들을 소개하는 총 3부작 시리즈 중, 그 첫 번째 이야기를 지금 시작합니다.
Futo의 앞치마에 사용된 고밀도 면직물의 기원은 마술(馬術)의 세계로 거슬러 올라갑니다. 튼튼하고 두터운 면 소재인 '바프 크로스(Buff Cloth)'는 말의 안장 밑에 깔아 말의 등판을 보호하던 '바후(馬布, 말안장 천)'에서 유래했습니다. 이 거칠고 단단했던 천은 시간이 흐르며 사용자의 손길에 따라 점
차 부드러워지고, 특유의 멋스러운 풍위와 질감을 더해갑니다.
KINTO의 기획개발팀 사카타는 "이 정도로 밀도가 높은 원단은 엔슈 지방(시즈오카현 서부)이기에 가능한 기술입니다"라며, "가닥수를 헤아리기 힘들 정도로 경사(세로 실)의 밀도가 촘촘하게 짜여 있습니다"라고 설명합니다.
이 특별한 원단을 생산하는 곳은 1928년부터 가족 경영으로 직물을 제조해 온 '후루하시 직물'입니다. 하마마쓰에 위치한 공장에는 오랜 역사를 지닌 20대의 셔틀 직기가 늘어서 있으며, 면을 비롯한 천연 섬유를 오랜 시간 공들여 짜내어 특유의 부드러움과 온기가 감도는 고밀도 원단을 완성합니다. 뛰어난 기능성과 친근한 매력을 동시에 지닌 후루하시 직물의 원단은 KINTO가 추구하는 이상적인 에프런에 그야말로 완벽하게 부합했습니다. 집에서 커피를 내리거나 요리를 할 때는 물론, 정원 가꾸기 같은 일상의 다양한 작업 속에서도 두루 활용할 수 있는 단단하고 멋스러운 앞치마입니다.
후루하시 직물에 아직 남아있는 '톱날 모양 지붕(톱니바슴 지붕)'은 옛 직물 공장의 정취를 상징하는 대표적인 풍경입니다. 가느다란 실과 직물의 완성도를 눈으로 정밀하게 확인하기 위해, 자연광을 적절하게 받아들이는 채광 구조를 그만큼 중요하게 여겼던 장인들의 지혜가 담겨 있습니다.
공장 인근에는 하마나호(하마나 호수)가 자리 잡고 있으며, 호수 주변으로는 고즈넉하고 탁 트인 풍경이 평화롭게 펼쳐집니다.
본격적인 직조(짜기)에 앞서 진행하는 '실 끼우기(통실)' 작업. 실을 한 가닥씩 수작업으로 통과시켜, '종광(そうこう)'과 '바디(おさ)'라 불리는 직기의 핵심 부품에 걸어주는 과정입니다.
후루하시 직물이 전문으로 하는 기술은 바로 '평직(平織り)'입니다. 구조가 가장 단순하고 기본적이기에, 오히려 미세하고 섬세한 조정이 필요한 고도의 직조 기술입니다.
다 짜여서 나온 원단의 흠집, 오염, 실 풀림이나 누락 등을 꼼꼼하게 점검하는 검수 과정입니다.
다양한 원사와 직조 방식, 가공법에 따른 원단의 특성을 고려하여 진행하는 '최종 검단(원단 검사)'. 장인이 직접 빛을 비추어 가며 육안으로 세심하게 점검합니다.
Futo의 원단을 짜는 데 사용되는 실은 약 4,000가닥에 달합니다. '정경(整經)' 공정에서는 날실(세로 실)을 필요한 가닥수와 길이에 맞춰 세심하게 정돈한 뒤 빔에 감아냅니다.
날실(세로 실)의 잔털을 가라앉히고 원사를 보강하기 위해 풀을 바르는 '풀 먹이기(사징)' 공정. 풀의 배합 비율은 그날의 기온과 습도에 맞춰 장인이 세심하게 조절합니다.
KINTO의 사카타는 "앞치마는 일상에서 다소 거칠고 편하게 쓰는 물건이라는 이미지가 있어서, 탄탄하고 도톰한 두께감을 확보하는 것이 무엇보다 중요했습니다"라며, "그렇다고 무작정 튼튼하기만 해서는 안 됩니다. 매일 부담 없이 착용하려면 결국 가벼움도 함께 갖춰야 하니까요"라고 덧붙입니다.
이러한 소재 고유의 매력을 온전히 살리기 위해 고안된 것이 바로 '원단 손실을 제로(0)로 만드는 디자인'이었습니다. 직선으로만 이루어진 미니멀하고 아름다운 실루엣을 기본 구조로 삼아, 제조 과정에서 버려지는 자투리 천이 전혀 발생하지 않도록 설계한 것입니다.
심플함을 극한으로 추구한 이러한 철학은 허리끈을 통과시키는 단추 구멍 같은 아주 작은 디테일에까지 고스란히 반영되었습니다. 원단 자체에 충분한 힘이 있어 별도의 안감을 댈 필요가 없으며, 단 한 장의 천으로만 이루어진 이 앞치마는 몸에 가볍게 감겨 입기 편할 뿐 아니라 세탁과 건조 등 관리도 매우 간편합니다.
이 앞치마가 가진 가장 큰 특징 중 하나는, 재단하기 전 원단 상태에서 그대로 살려낸 '원단 귀(셀비지)'입니다. 이 가장자리 부분은 씨실(가로 실)이 좌우로 끊임없이 오가며 짜내는 셔틀 직기였기에 탄생할 수 있었던, 독보적으로 아름다운 원단 귀입니다.
KINTO의 사카타는 "Futo는 패브릭에 온전히 집중하는 브랜드인 만큼, 이 소재가 어떻게 그리고 어떤 의도로 짜였는지를 이해하기 위해 가장 먼저 원단의 가장자리를 살펴봅니다"라며, "이 원단 귀야말로 천이 가진 고유의 아이덴티티를 그대로 보여주는 증거이기 때문입니다"라고 그 의미를 강조합니다.
그 정체성이란, 엔슈 지방의 오랜 섬유 산업 역사를 함께 지켜온 장인들의 손길을 통해 비로소 완성되는 것입니다. 방적과 염색부터 직조, 가공, 검단에 이르기까지 모든 공정은 저마다의 전문 기술을 가진 개별 공장들이 담당하며, 단 한 장의 원단을 짜기 위해 서로가 서로를 긴밀하게 필요로 하고 있습니다.
이토록 연약하고 섬세한 생태계 안에서는 단 하나의 조각만 어긋나도, 즉 공장 한 곳만 문을 닫아도 원단을 끝내 완성할 수 없습니다. 그렇기에 후루하시 직물과 엔슈의 장인들은 이 지역의 섬유 산업을 무너뜨리지 않고 지켜나가기 위해 지금 이 순간도 끊임없는 노력을 이어가고 있습니다.
